Встречается в 10-30% случаев переломов челюстей. Наиболее часто травматический остеомиелит развивается при переломах нижней челюсти, при переломах верхней челюсти он наблюдается довольно редко.
Не всякий воспалительный процесс в костной ране сломаной челюсти следует расценивать как травматический остеомиелит. Перелом челюсти всегда сопровождается кровоизлиянием не только в щель перелома, но и в окружающие ее мягкие ткани, формированием гематом, ушибом или ранением околочелюстных мягких тканей. Это является благоприятным условием для развития гнойного воспалительного заболевания в месте поврежденных тканей.
Воспалительный процесс, как правило, начинается в щели перелома и сопровождается всеми присущими воспалению признаками: выделением из костной раны, альвеолы зуба, межзубного промежутока или разорванной слизистой оболочки альвеолярной части нижней челюсти серозного или гнойного эксудата. При этом возможно вовлечение в воспалительный процесс околочелюстных мягких тканей, т.е. развитие гнойного лимфаденита, абсцесса, флегмоны. Однако это не сопровождается вовлечением в воспалительный процес��_81 ���частков костной ткани и некрозом костных балок, расположенных на некотором удалении от щели перелома и тем более - образованием секвестров.
Общепринятое при воспалительном заболевании лечение (вскрытие гнойника, антимикробная терапия, инфузионная терапия, повышение неспецифической резистентности организма и др.) приводит к быстрому купированию воспалительного процесса, и консолидация отломков происходит в обычные сроки. Эту клиническую ситуацию принято расценивать как нагноение костной раны, заканчивающееся отторжением первично погибших тканей и регенерацией.